國片興起一股復興熱潮，但是許多老戲院卻是面臨著拆除風潮，去年十二月擁有八十多年歷史的台南善化老戲院，在怪手敲擊下完全拆毀，現今台中同樣擁有八十多年歷史的天外天劇場，也在近期傳出拆除風聲，讓許多凝聚地方記憶的歷史老戲院，都將紛紛消失。
台中天外天劇場，位於台中後火車的巷弄內，早期為台中望族吳子瑜出資興建，在1936年落成， 青磚色的歐式建築外觀，圓形的劇場空間，成為當時最新潮的劇場。天外天劇場原為私人聚會所，作為當時台中名流、文人的聚會場所，後期轉為公眾劇場，輪流播出電影與表演戲劇，除了提供一般觀眾的台前座位外，設有環形的私人包廂，成為相當特殊的空間型式。
戰後，更名為國際戲院，專門播放電影，成為台中後站地區，重要的民間娛樂中心，直到1974年戲院關門，產權數度轉手，轉為製冰廠、娛樂事業、鴿舍、停車場等空間使用，雖然經營行業形形色色，但是主體結構並未改變，一直保持八十年前的樣貌。
多年前，地方文史人士在探查台中地方老戲院歷史時，感傷興建於日本時代的台中座、樂舞台等日本時代老戲院都紛紛拆除，卻在巷弄中發現隱藏版的天外天戲院，整座老戲院不只存在，並且結構還相當完整。但是唯一可惜是，戲院面臨拆除開發，地方人士在怪手毀壞前，發動緊急搶救，一度暫定古蹟，再一度續定，但是在到期後未獲文資指定，現今沒有任何文資保護身份。
現今，卻傳出下週將要再度土地鑑界，地方文化人士擔心拆除風波再起，憂慮最後一座歷經日本電影、台語電影、歌仔戲等階段的日本老戲院，記錄著台中大眾娛樂發展歷史的建築，將要完全消失。
天外天不是個案，從早期的台北新舞台（淡水戲館）、台南宮古座等戲院，建築結構之精美，不輸京都的地標建築歌舞伎座。日本歌舞伎座歷經數度轟炸、大火毀壞，數度修復加以保存，成為京都重要的無形文化財，但是台灣這些經典老劇院、戲院，早就在轟炸與開發下，一一消失，甚至現今還留存的日本老戲院，多數處於荒廢中，並且面臨都市更新開發，紛紛走上拆除的命運。
人們總是以為這些日本老戲院，記憶總是留存在祖父、父執輩的腦海中，但是去年在善化老戲院的最後一次搶救行動中，民間團體在老戲院播放最後一場電影，卻是吸引數百名觀眾，從老年人到年輕人，全都回到戲院，擠上街道，大家希望保留老戲院。同樣在上個月底，嘉義萬國老戲院播放電影《我們那時此刻》，也是造成排隊人潮，放映時兩邊走道坐滿人群，老老少少群聚，大家都喜愛著老戲院。
老戲院不只是放電影的娛樂空間，更重要是一個地方的公共空間，一如電影《新天堂樂園》的劇情呈現，戲院本身成為播放電影，凝聚歡笑與淚光，但是戲院前等待的廣場，更是成為社交的中心，太多地區的人際互動，發生在戲院空間內外。戲院的意義，含括著心理與社會功能，縱使落幕關門，依然保存在地方的集體記憶中，成為重要的文化核心。
縱使今日已有許多新穎3D影院，但是仍舊無法取代老戲院在各地區的文化與歷史地位，甚至在老戲院的保存再生上，可以提供更多地區性、分眾性的劇場、記錄片、鄉土戲等戲劇演出，成為多元文化的呈現空間。在日本保存一些地區劇場、戲院，就是作為能劇、舞踊等傳統文化的表演場地，讓地方團體、傳統文化有著展演空間。
目前城市不斷更新開發，許多原本關閉沈寂的老戲院，已經面臨拆除的危機。換句話說，過去已經拆完一批，現今再拆除，台灣已經留下沒多少老戲院，日本時代老戲院更是稀少。問題是多數老戲院，產權都為私人所有，一旦希望保存，在文資指定保護之外，必須有一套補償措施，協助修復，幫忙經營，甚至透過價購、容積移轉來彌補擁有者的損失，讓更多地區老戲院更夠受到保存。
當台中花費60多億建造最新的國家歌劇院，卻留不下台中僅剩最古老的劇場戲院，記憶一個台中民間娛樂起源的所在，無異是台中歷史之悲，更是台灣文化資產之傷。台灣老戲院的未來，政府必須更費心去關心，不該是電影一路發展，老戲院卻是棟棟消失。
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